세계 각국의 축제는 단순한 행사 그 이상입니다. 각 나라의 고유한 미신과 전통이 담겨 있으며, 이를 통해 그 사회의 가치관과 문화를 엿볼 수 있습니다. 일부 축제는 행운을 기원하기 위해, 또 어떤 축제는 악령을 쫓기 위해 열리며, 때로는 이해하기 어려운 기묘한 풍습들이 포함되기도 합니다. 오늘은 세계 여러 나라에서 축제와 함께 전해 내려오는 독특한 미신과 전통을 소개해 보겠습니다.
죽은 자와 함께하는 축제 – 멕시코 ‘죽은 자의 날’
멕시코의 대표적인 전통 축제 중 하나인 **‘죽은 자의 날(Día de los Muertos)’**은 사후 세계에 대한 독특한 믿음에서 비롯되었습니다. 매년 11월 1일과 2일에 걸쳐 열리는 이 축제는 고인의 영혼이 이틀 동안 가족을 찾아온다는 미신을 기반으로 하고 있습니다.
죽은 자의 날의 주요 전통과 미신
• ‘오프렌다(Ofrenda)’ 제단 차리기
가족들은 고인의 사진과 함께 꽃, 촛불, 음식 등을 올려놓은 제단(오프렌다)을 차려 영혼을 맞이합니다. 특히 ‘마리골드 꽃(금잔화)’은 죽은 자의 영혼이 길을 찾는 데 도움을 준다고 믿어 필수적으로 사용됩니다.
• 해골과 해골 사탕(Calaveras)
축제 기간 동안 사람들은 해골 분장을 하거나 설탕으로 만든 해골 모양의 사탕을 나눠 먹습니다. 멕시코에서는 해골이 죽음의 공포가 아닌 삶의 순환을 의미한다고 믿기 때문입니다.
• 영혼들이 먹을 수 있도록 음식 준비
‘판 데 무에르토(Pan de Muerto)’라는 특별한 빵과 고인이 생전에 좋아했던 음식을 준비해 두면, 영혼이 이를 먹고 간다고 여깁니다.
미신의 현대적 의미
멕시코 사람들에게 죽은 자의 날은 단순한 애도의 시간이 아니라, 삶과 죽음을 긍정적으로 받아들이는 방법입니다. 이처럼 특정한 미신과 전통은 현대까지도 축제의 중요한 요소로 남아 있으며, 전 세계적으로도 널리 알려진 멕시코의 대표적인 문화가 되었습니다.
불 속을 걸으면 액운이 사라진다 – 스페인의 ‘산 후안 축제’
스페인에서는 매년 6월 23일, **산 후안 축제(La Noche de San Juan)**가 열립니다. 이 축제는 여름의 시작을 기념하는 행사이지만, 불과 물을 이용한 여러 미신적인 전통이 포함되어 있습니다.
불을 이용한 정화 의식
• ‘불 속을 뛰어넘으면 액운이 사라진다’는 미신
참가자들은 큰 모닥불을 피우고 그 위를 뛰어넘습니다. 스페인 일부 지역에서는 이를 악운을 태우고 새로운 시작을 위한 정화 의식으로 여깁니다.
• 불꽃놀이와 소원 빌기
축제 당일에는 스페인 곳곳에서 불꽃놀이가 펼쳐지며, 사람들이 하늘을 보며 소원을 빌면 이루어진다는 미신이 있습니다.
• 종이에 나쁜 기억을 적어 불에 태우기
나쁜 기억이나 떨쳐버리고 싶은 일을 종이에 적어 불에 태우면, 그 문제가 사라진다고 믿습니다.
물과 관련된 미신
• 자정에 바닷물에 들어가면 운이 좋아진다
스페인의 해안 도시에서는 많은 사람들이 자정이 되면 바닷물에 들어갑니다. 이는 새로운 출발과 행운을 불러온다고 믿는 미신에서 비롯된 전통입니다.
• 발을 7번 바닷물에 담그면 나쁜 기운이 사라진다
일부 지역에서는 정확히 7번 파도를 맞으면 한 해 동안 나쁜 기운이 사라진다고 여깁니다.
현대 사회에서의 의미
오늘날 산 후안 축제는 단순한 축제를 넘어, 개인적인 리셋과 희망을 기원하는 날로 인식되고 있습니다. 이러한 미신적인 요소들이 축제의 흥미를 더하는 요소가 되고 있으며, 매년 많은 사람들이 직접 체험하기 위해 이 축제에 참여합니다.
악령을 쫓아내기 위한 극한의 의식 – 태국 ‘고통의 채식 축제’
태국 푸켓에서 매년 열리는 **‘채식 축제(Phuket Vegetarian Festival)’**는 일반적인 채식주의 축제와는 전혀 다릅니다. 이 축제는 몸을 혹독하게 시험하는 고통의 의식을 포함하고 있으며, 그 근본에는 악령을 쫓아내고 행운을 기원하는 미신적인 믿음이 자리 잡고 있습니다.
극한의 신체적 고통을 견디는 의식
• 몸을 칼이나 창으로 찌르기
참가자들은 신의 가호를 받으면 어떤 고통도 느끼지 않는다고 믿으며, 자신의 볼이나 혀에 날카로운 물건을 꽂습니다.
• 불길 위를 맨발로 걷기
일부 참가자들은 축제 기간 동안 정화 의식의 일환으로 뜨거운 숯불 위를 맨발로 걸어가기도 합니다.
• 신의 가호를 받기 위해 고행을 자처
참가자들은 일상에서 육식을 멀리하고, 금욕과 명상을 실천하며 몸과 마음을 정화하는 기간을 가집니다.
왜 이런 고통을 감내하는가?
태국인들은 이러한 의식을 통해 악령을 쫓고, 공동체의 평화와 건강을 기원할 수 있다고 믿습니다. 참가자들은 몸을 혹독하게 시험함으로써 신의 존재를 증명하며, 이 과정을 통해 신성한 보호를 받을 수 있다고 생각합니다.
관광객들에게 주는 메시지
푸켓 채식 축제는 외국인들에게도 널리 알려져 있으며, 많은 관광객들이 직접 현장을 방문합니다. 그러나 참가자들의 고통스러운 퍼포먼스를 볼 때에는 이를 단순한 구경거리가 아닌, 그들의 신앙과 전통을 존중하는 마음으로 바라보는 것이 중요합니다.
세계 여러 나라의 축제는 단순한 즐거움을 넘어, 오랜 세월 동안 전해 내려온 미신과 전통이 깃들어 있는 문화적 유산입니다.이러한 축제들은 현대에 와서도 여전히 중요한 의미를 지니고 있으며, 사람들에게 과거의 전통과 믿음을 공유하는 장이 되고 있습니다. 앞으로도 세계 곳곳의 독특한 축제들이 어떻게 변화하고 유지될지, 더욱 흥미롭게 지켜볼 만한 가치가 있습니다.